O Mapa do Ensino Superior chega a 11ª edição analisando, mais uma vez, os dados do Censo da Educação Superior, disponibilizados pelo Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep), tendo como base o período mais recente disponível, 2019, portanto antes do início da pandemia da Covid-19 que mudou o cenário da educação mundial. Ainda assim, as informações nos ajudam a ter uma visão geral e um panorama completo do quadro do ensino superior do país, mapeando diferentes aspectos sobre as mais de 8,6 milhões de matrículas registradas em 2019.

O Brasil é um país continental e cheio de diferenças composto por cinco regiões e 27 unidades federativas. Com um PIB de aproximadamente 7,4 trilhões e uma população estimada em 212 milhões de habitantes (dados do IBGE para 2020), o país possuía em 2019 a 84a posição no ranking mundial em relação ao IDH, 0,765, um reflexo dos contrastes econômicos e sociais de nossa realidade, com concentração de matrículas nos estados mais desenvolvidos, como São Paulo e Minas Gerais, por exemplo.

Com quatro estados e sendo a região mais populosa, o Sudeste, por exemplo, concentra a maior quantidade de matrículas do país, 43,8% (uma pequena queda em relação a 2018, quando a região detinha 44,4% dos alunos do ensino superior do Brasil). O Nordeste, por outro lado, mesmo sendo a segunda maior região em termos populacionais, representa apenas 21,7% das matrículas do país, possuindo a menor taxa nacional de matrículas em relação à população (33 alunos matriculados a cada mil habitantes).

A distribuição demográfica das matrículas dos cursos EAD também vai na contramão da ideia de ela atinge estudantes de regiões mais isoladas e de difícil acesso. O Sudeste e o Sul seguem campeões de matrículas na modalidade (39,7% e 22,2%, respectivamente), enquanto o Norte, mesmo possuindo um menor número de IES que ofertam cursos presenciais e apresentando crescimento de faculdades e universidades com polos EAD, segue com a menor concentração de matrículas do ensino a distância, apenas 10,7% dos alunos da modalidade.

Em relação às matrículas presenciais e EAD, o setor do ensino superior segue a tendência apontada nos últimos anos, com queda do número de estudantes nos cursos presenciais e aumento de estudantes na modalidade EAD. No comparativo de 2019 com 2018, o acréscimo das matrículas totais foi de apenas 1,8% (no período anterior, o crescimento foi de 1,9%), com decréscimo de 3,8% nas matrículas presenciais e salto no EAD (19,1%).

Em 2019, o Brasil registrou 2,04 milhões de ingressantes nos cursos presenciais de ensino superior, queda de 1,5% em relação ao período anterior. A rede privada teve decréscimo de 2,6% de ingressantes na modalidade, enquanto a rede pública observou um leve aumento de 1,6%.