O Mapa do Ensino Superior chega à 10ª edição analisando, mais uma vez, os dados do Censo da Educação Superior, disponibilizados pelo Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep), tendo como base o período mais recente disponível, 2018. As informações nos ajudam a ter uma visão geral e um panorama completo do atual quadro do ensino superior do país, mapeando diferentes aspectos sobre as mais de 8,45 milhões de matrículas registradas em 2018.

É possível perceber, por exemplo, que, apesar da Região Sudeste concentrar a maior quantidade de matrículas do país (44,4%), existe um equilíbrio no percentual dessas matrículas em relação à população: 4,3% da população da região está matriculada no ensino superior; a média nacional é de 4,0%.

O Sudeste e o Sul, regiões com maior concentração demográfica, lideram as matrículas da modalidade (40,6% e 22,7%, respectivamente), enquanto o Norte só preenche 10,8% das vagas EAD do país. A partir dessa configuração, é possível entender que a modalidade tem cumprido a função de atingir um público que não teve acesso aos cursos presenciais, mesmo em regiões povoadas.

Em relação ao aumento das matrículas e do número de Instituições de Ensino Superior, podemos perceber que existe um crescimento mais discreto de IES a partir de 2005, enquanto as matrículas têm aumentado em um ritmo maior. Nos últimos dez anos (de 2009 a 2018), período acompanhado pelo Mapa do Ensino Superior no Brasil, as matrículas saltaram 41,2%, enquanto o número de IES cresceu 9,6%. Esses dados mostram que existe uma concentração do setor e uma adequação da oferta em relação à retração da demanda.

Entre os problemas que os dados apontam está uma cultura ainda muito focada no bacharelado, o que reflete uma série de desequilíbrios verificados no ensino superior, desde a baixa taxa de escolarização líquida (que mede o total de jovens de 18 a 24 anos matriculados no ensino superior em relação ao total da população da mesma faixa etária) de apenas 17,9% à concentração das matrículas em poucos cursos como Direito, Administração e Pedagogia.

Em relação às matrículas presenciais e EAD, o setor do ensino superior segue a tendência apontada nos últimos anos, com queda do número de estudantes nos cursos presenciais e aumento de estudantes na modalidade EAD. No comparativo de 2018 com 2017, o aumento das matrículas totais foi de apenas 1,9%.

Uma análise mais aprofundada desse cenário mostra que, na verdade, o crescimento acentuado da modalidade EAD tem acontecido em virtude de uma troca de alunos em cursos presenciais no turno noturno pelo ensino a distância. Esse aumento é, por exemplo, proporcional à queda das matrículas presenciais e pode ser analisado por vários vieses.

O preço da modalidade é um deles. Chamariz para novos alunos, a modalidade tem apresentado um crescimento motivado pelos preços mais baixos, não por questões vocacionais, o que é uma das justificativas para a alta taxa de evasão do EAD.