O reajuste dos cursos de terceiro grau que, teoricamente, refletem o aumento das mensalidades do ensino superior particular, registrou alta de 6,88% de março de 2004 a fevereiro de 2005, conforme levantamento do IBGE. No mesmo período, a inflação medida pelo IPCA (Índice de Preços ao Consumidor Amplo) registrou alta de 7,39%, ou seja, 0,51 pontos acima dos cursos de terceiro grau.O IPCA aferi a variação de preços de um conjunto de produtos e serviços ao consumidor, englobando assim diversos itens não relacionados à atividade do ensino superior. Muitos itens que contribuíram para o IPCA não apresentar altas ainda maiores, não impactam nos custos das instituições de ensino superior, enquanto, os reajustes dos preços administrados, por exemplo, de impacto direto nos custos das instituições, são suavizados no cálculo geral da inflação. Itens como imposto predial, água e esgoto, energia elétrica, plano de saúde, correio e telefonia fixa, subiram acima da inflação no período de março de 2004 a fevereiro de 2005 e, conseqüentemente, bem acima dos cursos de terceiro grau.Além do cenário exposto, também é preciso lembrar que a medição do IBGE no caso dos cursos superiores sofre distorções por não considerar dois fatores fundamentais: descontos praticados e número de alunos em cada curso.A estimativa da variação de preços dos cursos de terceiro grau é obtida a partir do acompanhamento dos preços publicados oficialmente pelas instituições e, portanto, não considera o preço efetivamente cobrado ao aluno com as diversas políticas de descontos praticadas em virtude, por exemplo, das pontualidades dos pagamentos.E ainda, considera apenas a média das variações dos preços publicados de cada curso, sem levar em conta o número de alunos matriculados por curso. Se, por exemplo, um curso de administração com 1.000 alunos sofre um reajuste de 10% e um curso de zootecnia com 400 alunos sofre um reajuste de 30%, a variação média apurada será de 20%, no entanto, essa estimativa deveria ser calculada por meio da ponderação pelo número de alunos em cada curso. No exemplo acima, caso o valor das mensalidades dos dois cursos fosse inicialmente igual, o aumento efetivo praticado seria de 15,71% e não 20%.
Reajuste dos cursos de terceiro grau medido pelo IBGE ficou abaixo do IPCA no período de março de 2004 a fevereiro de 2005